La presencia de la robótica y la automatización en las líneas de producción continúa aumentando, impulsada por la rápida disminución del costo de estas máquinas combinada con una facilidad de uso cada vez mayor, la continua escasez de mano de obra humana y la necesidad de mejorar la calidad del producto eliminando los errores de ensamble y aumentando la repetibilidad.

Los robots colaborativos, o cobots, representan el segmento de más rápido crecimiento del mercado de la robótica industrial. Al ser seguros, fáciles de implementar y con un time-to-value relativamente corto, estos robots se están volviendo cada vez más frecuentes en las líneas de ensamble de varias industrias.
Los robots pueden manejar tareas repetitivas y peligrosas, liberando a los trabajadores humanos para que se concentren en tareas más complejas que requieren habilidades de mayor nivel.
Según un informe de la Federación Internacional de Robótica (IFR), las ventas globales de robots industriales alcanzaron un récord de 517.000 unidades en 2021, siendo la industria automotriz, el mayor usuario, con alrededor del 30% de las ventas totales. Asia sigue siendo el mercado más grande del mundo, ya que tres cuartas partes de todos los robots nuevos se implementaron allí; China, en particular, representó más de la mitad de todas las nuevas instalaciones de robots. En otras palabras, ¡se implementaron más robots en las líneas de producción en China en 2021 que en el resto del mundo combinado!

Dicho esto, el crecimiento sigue siendo saludable en Europa y América, y se espera que continúe durante el resto de la década. De hecho, luego de los problemas masivos en la cadena de suministro que fueron causados por la pandemia mundial de COVID-19, más fabricantes europeos y estadounidenses han comenzado a repatriar algunas de sus líneas de producción. Estos fabricantes entienden que la reubicación de algunas de sus operaciones no puede ocurrir sin la adopción de robots industriales que alivian los problemas de escasez de mano de obra; Al mismo tiempo, reactivar sus fábricas nacionales significa que habrá más puestos de trabajo disponibles para programadores calificados que puedan implementar, calibrar y mantener estos dispositivos de alta tecnología.

A medida que aumentó la producción de robots, su costo por unidad disminuyó. De hecho, durante los últimos 30 años, el precio promedio de los robots se ha reducido a la mitad en términos reales, mientras que los costos laborales se han más que duplicado durante el mismo período. Trasladar parte de su producción a regiones de menor costo reducirá aún más su precio unitario en los años venideros.
En afinidad con esta caída en el precio, las interfaces de los robots se han simplificado hasta el punto en que la configuración inicial y la integración en una línea de ensamble se han vuelto prácticamente inmediatas y su peso reducido los hace adecuados para moverse con frecuencia entre las líneas de producción.

El atornillado, gracias a su naturaleza repetitiva, siempre ha sido una de las áreas más apropiadas para la integración robótica, más aún en industrias como la fabricación de productos electrónicos, donde la delicada naturaleza de los componentes que se ensamblan seguramente se puede beneficiar de una mayor precisión y eliminación del potencial error humano.

Uno de los socios de Kolver en automatización desde hace mucho tiempo es Universal Robots (UR).
Al combinar el K-DUCER de Kolver con un brazo robótico colaborativo UR, los fabricantes pueden lograr un ensamble repetible y preciso, con todos los demás beneficios de la Industria 4.0, como la comunicación con otros dispositivos de fábrica inteligentes y la trazabilidad completa de cada operación de apriete.
Implementar un sistema K-DUCER + UR es más simple que nunca, gracias a las interfaces intuitivas en ambos elementos. Incluso los usuarios sin experiencia ahora pueden configurar rápidamente una aplicación de ensamble, lo que hace que esto ya no sea un dominio exclusivo de las grandes empresas con grandes presupuestos.
Los costos de compra decrecientes se traducen en un umbral más bajo del volumen de producción necesario para justificar la compra, lo que convierte a estos robots en una opción económica para tareas de nicho y negocios más pequeños, donde los volúmenes mensuales se miden en cientos en lugar de miles o cientos de miles.

Aquí hay un video de nuestros socios daneses de Alsmatik que ilustra una celda robótica con un robot UR montado con un atornillador con transductor K-DUCER junto con un presentador de tornillos automáticos NFK de Kolver, en una aplicación de fabricación de productos electrónicos.

El robot y K-DUCER trabajan juntos para garantizar que se alcancen el torque y el ángulo deseados en cada operación de apriete.

El siguiente video de nuestros amigos de Olympus tiene dos cobots UR diferentes, el UR5e y el UR10e, junto con un K-DUCER, y cada uno se coordina con los demás para colocar los tornillos en la ubicación correcta con el torque correcto.

Allied Automation, por otro lado, con el siguiente video le gusta mostrar cómo un robot UR16e y un atornillador K-DUCER se pueden combinar para manejar una carga útil pesada con requisitos precisos de torque y ángulo, todo en un espacio reducido:

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